Un grafiti que posiblemente fue hecho por el famoso artista británico Banksy ha aparecido en el muro de la prisión Reading, en Berkshire, Reino Unido.

La imagen muestra a un hombre escapando de la cárcel con la ayuda de una máquina de escribir. Varios usuarios de redes sociales aseguran que se trata de una clara referencia a Oscar Wilde, quien pasó dos años en esta prisión tras haber sido condenado por conductas homosexuales en 1895.

La institución entonces conocida como Reading Gaol, durante dos años a partir de 1895, después de ser encarcelado bajo una ley histórica contra la “indecencia grave” que se utilizó para procesar a los hombres homosexuales.

El poema de Wilde de 1898 La balada de la cárcel de Reading es un reflejo de su tiempo allí. La prisión, en tanto, cerró en 2013.

Por otro lado, en diciembre, Banksy confirmó que estaba detrás de un nuevo mural en Bristol, la ciudad inglesa que muchos creen que es su ciudad natal.

También se especula que este trabajo es una muestra de apoyo por parte de Banksy a la campaña q ue fue lanzada para salvar al histórico edificio luego de que fuera cerrado en 2014.

Por su parte, Banksy no ha reclamado la autoría de la obra ni se ha pronunciado sobre el tema en su cuenta de Instagram. Si se constata su creación, este sería el primer trabajo del artista tras más de dos meses de ausencia.

Su última obra confirmada apareció en el costado de una casa en una calle de Brístol y estaría relacionada con la pandemia de covid-19. La imagen muestra a una mujer con un pañuelo en la cabeza, dejando caer su bolso y su bastón mientras pierde la dentadura postiza debido a un estornudo.

¿Quién es Bansky?

Su seudónimo es Banksy, así se le conoce al artista que esta entre las listas de lo más representativo del Street Art (arte callejero) en la actualidad.

En realidad no se tienen datos biográficos sobre él, pero se cree que nació en una comunicad cercana a Bristol en 1974 y después se traslado a la ciudad, en donde paso su juventud. Un estudio reciente de la Universidad Queen Mary de Londres identifica al artista como Robin Gunningham.

Según el ilustrador y diseñador gráfico Tristán Manco, uno de los que más ha investigado sobre el arte urbano, el polémico artista se preparó para ser carnicero y se metió en esto del grafiti en los años 80, en lo que se ha llamado el boom del aerosol. En la década de los 90 formó parte de la banda Bristol’s DryBreadZ, conocidos como DBZ. Desde entonces su fama empezó a correr como la pólvora, sobre todo por sus enfrentamientos con el grafitero «jefe» en aquellos momentos, Robbo, cuyo grafiti del canal de Camden fue «redecorado» sucesivas veces por Banksy, hasta que el estado de coma del primero hizo que Bansky terminara el enfrentamiento y le rindiera un sincero homenaje.

El misterio sigue rodeándole. Según Will Simpson, secretario del club de fútbol de Bristol Easton Cowboys and Cowgirls, el artista les acompañó en una gira por México en 2001, en donde jugó contra los Luchadores por la libertad zapatista y donde pintó un mural en apoyo a su causa. De este hecho hay una foto en la que aparece pintando dicho mural, con el rostro cubierto por un pañuelo, sin que se pudiera adivinar nada más sobre su identidad. Estas imágenes fueron publicadas en el libro Freedom Through Football: The Story Of The Easton Cowboys & Cowgirls.

En su libro Wall and street cuenta cómo empezó en la pintura callejera, usando espray aplicado directamente sobre la pared. Pero esta técnica requería tiempo, lo que la hacía muy arriesgada ya que se trataba de un arte ilegal. Debido a ello, comenzó a utilizar plantillas de cartón creadas por él mismo que rociaba con un espray para coches y que le daban la rapidez que necesitaba en la realización de los murales, haciéndolos más impactantes.

El Street Art es el término inglés que describe el arte urbano que engloba todo tipo de expresión artística realizada en la calle de forma ilegal. En un principio, estas pinturas se desarrollaban en muros y vagones de tren y recibieron el nombre de grafiti. Su origen se sitúa en el Nueva York de los años 60, en los guetos afroamericanos y latinos como reacción a la situación de opresión que vivían. Los primeros grafiteros compartían gustos en la música, el baile y la vestimenta. Nace en la calle el llamado movimiento hip-hop. Posteriormente derivaron en técnicas más artísticas como el stencil (estarcido), el póster, las plantillas o las pegatinas.

Normalmente este tipo de arte lleva implícito mensajes políticos y crítica social, las principales características de Banksy y sus obras: «Una pared es un arma muy grande. Es una de las cosas más desagradables con las que puedes golpear a alguien».
Pocas imágenes explican mejor esta idea que su mural Maid in London, en el cual una criada guarda la basura por detrás del muro: lo que no gusta se esconde.

Uno de los aspectos que ha levantado más ampollas entre los seguidores y detractores del artista ha sido el precio alcanzado por algunas de sus obras. Para un artista que presume de antisistema y que critica el capitalismo brutal, resulta irónico que sus obras sean de las más caras del mercado, por eso algunos artistas callejeros le acusaron de venderse a ese poder que criticaba. El artista que declaró: «El éxito comercial es un fracaso para un grafitero» vio como la casa Sothesby’s subastó en 2006, un juego de impresiones que tenían como modelo a Kate Moss y que reproducían el retrato de Marilyn hecho por Warhol y que alcanzó 80 mil dólares. A esta se sumó otra subasta más, en abril de 2007, en la que su obra Space Girl & Bird (una pintura realizada con spray sobre lámina de acero) se vendió en más de medio millón de dólares. Meses más tarde, ese mismo año, la casa de subastas Bonhams vendió diez obras suyas por un total de medio millón de libras, unos 700.000 euros. Y su valor seguía subiendo. Sin embargo, en 2013, Banksy decidió abrir un puesto callejero en Central Park con lienzos originales firmados por él, vendidos a unos 60 dólares cada uno. Curiosamente, solo se vendieron ocho de esos lienzos.